2013年9月24日 星期二

Ada Byron

生平:
愛達是她詩人父親—拜倫與母親安妮·伊莎貝拉·米爾班奇唯一的合法子嗣。她的名字取自拜倫的異母的姊妹奧古斯塔·李。拜倫與安妮的婚事是在奧古斯塔為了避免醜聞,而慫恿拜倫與安妮結合的產物。然而,在1816年1月16日,安妮還是離開拜倫,帶著一個月大的愛達離開。同年4月21日,拜倫簽下了分居協議,並離開英國。愛達從未見過她同父異母的妹妹阿拉格·拜倫,阿拉格是拜倫與克萊爾·克萊蒙所出,但於1822年死去,享年5歲。至於愛達的另一位親戚奧古斯塔·李之女伊麗莎白·梅朵拉·李則有與她照過面,並由愛達的母親告知愛達與梅朵拉彼此的身世。
貢獻:
在1842年與1843年期間,愛達花了9個月的時間翻譯義大利數學家路易吉·米那比亞講述查爾斯·巴貝奇電腦分析機的論文。在譯文後面,她增加了許多註記,詳細說明用該機器計算伯努利數的方法,被認為是世界上第一個電腦程式;因此,愛達也被認為是世界上第一位程式設計師。不過,有傳記作者也因為部份的程式是由巴貝奇本人所撰,而質疑愛達在電腦程式上的原創性。巴貝奇在他所著的《經過哲學家人生》(Passages from the Life of a Philosopher, 1846)[1]裡留有下面的述敘:我認為她為米那比亞的備忘錄增加許多註記,並加入了一些想法。雖然這些想法是由我們一起討論出來的,但是最後被寫進註記裡的想法確確實實是她自己的構想。我將許多代數運算的問題交給她處理,這些工作也與伯努利數的運算相關。在她所送回給我的文件,更修正了我先前在程式裡的重大錯誤。愛達的文章創造出許多巴貝奇也未曾提到的新構想,比如愛達曾經預言道:『這個機器未來可以用來排版、編曲或是各種更複雜的用途。』。